长江 6300 公里，黄河 5464 公里，四大海域 473 万平方公里——水塑造了中国的文明、物产与命运。
因为西高东低，中国的巨川几乎都自西向东奔流入海。长江与黄河两条母亲河，一个柔韧一个刚烈，撑起了华夏文明的骨架；湖与海则是这个文明的水库与门户。
长江全长约 6300 公里，亚洲第一、世界第三长河。它从唐古拉山的冰川出发，上游劈开横断山与三峡，水能蕴藏量世界第一；中游荆江段「九曲回肠」，自古是防洪的心腹；下游江阔水深，是名副其实的黄金水道——干流货运量常年位居全球河流之首。
长江流域居住着约五分之二的中国人，贡献着超过四成的经济总量。上海、南京、武汉、重庆，这条江串起了中国最长的城市链。
黄河全长约 5464 公里，是世界上含沙量最大的河流——流经黄土高原时携带的泥沙，让它有了「一碗水，半碗沙」的说法。泥沙在下游沉积，河床逐年抬高，形成高于两岸地面的「地上悬河」，开封段的河床高出市区近十米。
黄河以「善淤、善决、善徙」著称，两千多年间大的改道二十多次，黄河三角洲因此不断生长。它塑造了华北平原，也塑造了中国人治水的历史——大禹治水的传说、历代的河官、今天的小浪底调水调沙，都是同一场持续了三千年的对话。
湖泊分淡水与咸水两大阵营：长江中下游的鄱阳湖、洞庭湖、太湖是中国最大的几个淡水湖，像串在长江上的水库与调蓄池；青藏高原上的青海湖是中国最大的湖泊（咸水湖），纳木错、色林错高踞雪域。
海洋从北到南：渤海（内海）、黄海、东海、南海。海岸线之外是 1.1 万多个岛屿。还有两条特殊的「水」值得一提：塔里木河是中国最长的内流河，消失在塔克拉玛干沙漠深处；京杭大运河长约 1794 公里，是人类挖出来的南北水运大动脉，至今仍在通水。