地理位置
台湾岛中部南投 · 嘉义 · 高雄交界Central Taiwan
玉山矗立在北回归线之侧，主峰海拔3952米，是中国东部最高峰。这座由欧亚板块与菲律宾海板块碰撞挤压而成的巨峰，山顶留有第四纪冰川遗迹，冬季积雪如玉——「玉山」由此得名。它是中国东南部垂直生态最完整的山地之一，也是台湾山脉的精神象征。
玉山位于欧亚板块与菲律宾海板块的聚合带上。数百万年来，菲律宾海板块持续向西北俯冲，将古太平洋沉积岩层强烈挤压褶皱，隆起为台湾中央山脉，玉山一带是隆升最快的核心。新构造运动至今仍在继续，每年数厘米的抬升速率使玉山「仍在生长」——山体以变质砂岩与板岩为主，岩壁陡峭，主峰与东、北、南峰并称「玉山群峰」。
玉山位于北回归线附近，山脚是亚热带常绿林，随海拔攀升依次为暖温带阔叶林、温带混交林、寒带针叶林直至高山草甸与裸岩冻原。台湾冷杉与玉山圆柏在雪线附近扭曲成虬曲的形态；黑熊、帝雉、山椒鱼等特有物种栖息其间。一座山浓缩了从赤道到极地的景观带谱，是地理学教科书级的「垂直自然带」样本。
海上仙山第一峰，天风吹袂立苍龙。—— 近人咏玉山
布农族与邹族世代尊玉山为圣山，传统领域中它是猎场与祖灵的居所。日据时期1937年「新高山」之名曾冠东亚；今天玉山主峰步道由排云山庄中继，是亚洲热门的高山路线。天气晴好时自山顶可东望太平洋、西眺阿里山云海——一座雪山孤岛般的巨峰，雄踞在中国东南的海天之间。