创立者
王守仁（阳明先生，1472—1529）Wang Yangming
明代王守仁（号阳明，1472—1529）创立的心学体系，是中国哲学史上最具行动力的一门学问。王阳明本是全能型人物：进士出身，平定宁王之乱的军事统帅，龙场驿的贬谪罪臣——正是在贵州龙场的绝境石棺中，「圣人之道，吾性自足」的大悟降临。他的学问只围绕三个命题：心即理（真理不在外物而在本心）、知行合一（真知必然发为行动）、致良知（人人心中有现成的是非法官）。这一学说把儒学从书斋推向战场与日用，唤起「人人皆可为圣人」的普遍自信，深刻影响了明代中后期的思想解放，东传日本后更成为维新志士的精神火种。「此心光明，亦复何言」——阳明临终八字，是其学问最好的注脚。
1508年，王阳明因上疏营救言官得罪宦官刘瑾，廷杖四十，贬为贵州龙场驿丞——瘴疠之地，随从皆病，居无定所。他自凿石椁，日夜端坐其中，静候死亡，忽然一日大悟：「始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。」多年「格竹」求理于外的困惑，在绝境中翻转——真理不必外求，吾心即是。
龙场悟道之所以动人，在于它是用生命验证出来的哲学：功名尽失、生死一线，一切外在凭据被剥光之后，剩下什么？「圣人之道」不依附于任何外部条件——这是绝境中亲手握住的答案。此后他的学问始终带着这股「事上」的底气：讲学、平乱、遭谗，皆不动摇。真正的哲学，是从生活里长出来的——王阳明是中国思想家里罕见的知行示范者。
「知行合一」针对的是明代学风的通病：知是知，行是行，读书人满口圣贤之言，行事全不相干。王阳明断言：「未有知而不行者。知而不行，只是未知。」知道孝顺却不行孝，就不是真知孝；「知痛必已自痛了方知痛」——知必须穿透到身体里，否则只是听说过。
这剂猛药跨越五百年依然对症：懂得再多道理而不行动，等于不懂。「知是行之始，行是知之成」——知行本是一件事的两面，讨论「先知后行」已是把一件东西劈成两半。近代中国人重读阳明，正是为这份行动力所感召：蒋介石一生推崇，日本东乡平八郎腰牌「一生俯首拜阳明」——心学最终被记住的，是它点燃行动的能力。
此心光明，亦复何言。——王阳明临终语
晚年王阳明把全部学问凝为二字：致良知。良知是「是非之心，不虑而知，不学而能」——见父自然知孝，见孺子入井自然怵惕，它如每个人胸中自带的明镜与法官，「尔那一点良知，是尔自家底准则」。修养的全部功夫只在「致」：在每一件事上不欺此良知，依它而行，私欲如尘埃，时时拂拭，「致吾心之良知于事事物物」。
这几乎是明代最民主的哲学宣言：圣人之道不待外求，人人现成——满街都是圣人。它把儒家的成圣资格向所有人开放，圣学从庙堂经典变成个体良知的自我立法。这一内在自由的方向深刻影响了泰州学派（「百姓日用即道」）、明清之际的思想启蒙乃至现代新儒家——阳明之后，中国人的心，第一次被赋予了如此高的主权。
阳明学问的底色是「事上磨炼」：他反对空谈，主张在具体事务中检验心性——平南赣匪乱、擒宁王宸濠于鄱阳湖，皆是「破心中贼」的外化实践。宸濠之乱平后反遭构陷，处境凶险，他「此心光明，亦复何言」坦然处之；临终弟子问遗言，答：「此心光明，亦复何言。」——一生学问，八字的完成式。
其影响跨海而深：日本中江藤树开阳明学，佐久间象山、吉田松阴、西乡隆盛皆是门徒，明治维新志士「尊王」的精神燃料多来自阳明；近代中国，康梁、孙中山亦受其感召。一种哲学同时成为两国变革时代的精神资源，这在世界思想史上极为罕见。「破山中贼易，破心中贼难」——阳明心学留给每个时代的功课，至今没有下课。