年代
前202—公元8（西汉）202 BC–AD 8
汉长安城位于西安城西北，是西汉两百余年的都城（前202—公元8年），也是当时世界上规模最大的城市之一：城墙周长约二十五点七公里，面积约三十六平方公里，为同期罗马城的四倍。城墙夯土至今犹存，最高处十余米；未央宫前殿的巨大夯土台基仍傲立于原野之上，2014年作为「丝绸之路：长安—天山廊道路网」的起点遗产列入世界遗产。张骞从这里出发凿空西域，丝路的东方起点就在未央宫前；这里也是「明犯强汉者，虽远必诛」的决策现场。汉长安城没有阿房宫的传奇，却有比传奇更扎实的东西：一座完整保存至今的帝国都城骨架。
汉长安城因地形与先例（秦离宫为基础）而建，南墙曲折如南斗、北墙蜿蜒如北斗，古人称「斗城」——不是拘泥方正规制，而是顺水脉与宫苑现实生长的城市。城内以未央宫、长乐宫为重心，八街九陌、一百六十个闾里；礼制建筑明堂辟雍环列南郊——「宫城居中、市里为伴、郊祀为屏」的都城语法在此定稿。
这一格局深刻影响此后都城：隋大兴、唐长安的骨架正是对汉长安「宫重心 + 礼制环列」的规整化升级。读懂汉长安城的「不规则」，才懂得中国都城从「因地制宜」走向「中轴理想」的完整过程。
未央宫是西汉的正宫，「未央」取自「长乐未央」——汉宫的名字全是祝福。前殿居于全城最高处，夯土台基至今高逾十米；汉武帝增修诸殿与建章宫跨城相望，「宫馆复道相连」。张骞出使、苏武持节、武帝东征西讨的决策皆出于此——未央宫是「汉」这个民族名字的出产地。
2014年，未央宫遗址作为丝绸之路的「东方起点」列入世界遗产：一项遗产同时锚定两个概念——「大一统的都城」与「丝路的起点」。站在前殿夯土台上向西眺望，两千年前那支从长安出发的驼队，正是人类第一次全球化在此留下的脚印。
汉长安城是新中国最早系统考古的大遗址之一：自1956年起考古工作者持续工作七十余年，城墙、十二座城门、未央宫、桂宫、长乐宫、武库、市场与手工业作坊逐一揭露。出土的「长乐未央」瓦当、「与天无极」文字砖，把「汉家气象」落到了每一片陶瓦。
大遗址保护与村庄共生的难题在此长期求解：未央宫遗址区整体绿化开放，「望得见台基」的考古遗址公园模式由此成熟。汉长安城证明：都城遗址不必重建才算保护——夯土本身，就是最诚实的史书。
「长安」从此成为中国人的精神地名：班固《两都赋》赋之，张衡《二京赋》拟之，此后每一代文人咏长安、梦长安——唐诗里「长安不见使人愁」，宋词里「西北望长安」。汉长安城作为实体是遗址，作为符号是不朽的：它定义了「都城」对中国文明的意义——政治的顶点、文明的封面。
今天西安的城市叙事仍以汉唐为底色：地铁穿过遗址需绕行，机场高速旁夯土城墙绵延如初。一座两千年前的都城，仍参与塑造一座两千万人的现代都市——这就是遗址的当代性。