监修
蒙恬（前 212 年起）Built under Meng Tian, from 212 BC
秦直道是秦始皇命蒙恬监修的国家级军事交通干线：自秦都咸阳附近的云阳（今陕西淳化）出发，向北穿越黄土高原与鄂尔多斯草原，直抵九原郡（今内蒙古包头），全长七百余公里，路面最宽处达六十余米。「堑山堙谷，直通之」——不走河谷、取直线翻山，故称「直道」，堪称古代高速公路。它建成后，秦军骑兵三日三夜即可驰抵阴山防线，深刻影响了边防、政令、移民与民族融合；部分路段的路面至今寸草难生，遗迹依稀可辨。
古代道路多沿河谷，取水易行；秦直道反其道而行——堑山填谷，逢山开路，在黄土高原的梁峁之间拉出一条近乎直线的军道。原因只有一条：快。匈奴骑兵南下十日可达关中，秦军必须更快——直线七百公里，骑兵三日可至前线。
工程智慧令人惊叹：路基用黄土分层夯筑，部分路段掺入盐碱与炒熟的黄土（一说夯土经特殊处理），两千多年来路面紧实，草木难生，「道千里而通」。今天航拍陕甘交界，一条笔直的土线仍清晰可辨——秦始皇的工程强迫症，肉眼可见。
直道首先是边防线：秦沿阴山设三十四县，直道是补给线与增援线，蒙恬「却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马」，一半功劳在这条路上。它也是政道：皇帝的诏书经直道三日抵达九原，帝国的政令第一次跑赢了马蹄。
道路带来人流：屯垦、戍边、移民沿直道铺开，中原的农耕技术进入鄂尔多斯，草原的马匹与皮毛南下关中。一条军事公路，意外成为农耕与游牧文明相遇的前沿——后来的汉武帝北巡、王昭君出塞，走的都是这条道或其辅道。
秦亡之后，直道仍用了数百年：汉武帝元封年间北巡曾行直道，唐代仍是长安北去的通道之一，宋以后渐废。它没有石碑记载自己的功勋，只在《史记》里留下「千八百里」五个字。
1975 年起，历史地理学家史念海复原了直道走向，这条被遗忘两千年的高速公路重回地图。今天的秦直道遗址被列为全国重点文物保护单位，徒步者走在夯土路面上，两侧是黄土高原的沟壑与风——两千年前的国家工程，还在替秦朝说话。