主要线路
金牛 · 米仓 · 荔枝 · 陈仓 · 褒斜 · 傥骆 · 子午Seven major routes
蜀道是穿越秦岭、巴山，连接关中与巴蜀的古代通道群：金牛道、米仓道、荔枝道翻巴山，陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道翻秦岭——「蜀道之难，难于上青天」，李白的慨叹说的是它的险。它支撑了秦并巴蜀与历代统一战争，是连接黄河文明与长江文明的险要走廊，并向南接通南方丝绸之路与西南交通网络。栈道孔、剑门关、翠云廊古柏至今犹存，2016 年蜀道（西线）整体列入申遗预备名单，被称为「人类第八大奇迹」的候选。
秦岭巴山连绵千里，古人硬是在绝壁上凿出栈道：崖壁上凿孔插入木梁，铺板成路，「明修栈道」的栈，就是这种悬空的木桥。明月峡栈道孔至今成排嵌在嘉陵江绝壁上——先民无炸药、无钢钎，靠火烧水激的淬裂法开山，每一孔都是一次岩壁上的搏命。
李白写「地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连」，并非纯然夸张：金牛道的传说里，秦人以「石牛粪金」骗蜀王开路，五丁开山、力士压死——修路的代价，被民间传说记成了悲壮的寓言。
「得蜀则得楚，得楚则得天下」——前 316 年秦国沿金牛道灭蜀，据巴蜀粮仓，此后六国再无胜算；刘邦暗度陈仓、韩信木罂渡河，楚汉相争的胜负手也在蜀道；三国诸葛亮六出祁山、姜维守剑门，蜀道的攻防写满了《三国志》。
剑门关是这条路的锁钥：「一夫当关，万夫莫开」，两千年间百余场大战，剑门关正面破关者寥寥。蜀道不止是路，是冷兵器时代的战略地理学——谁读懂了蜀道，谁就读懂了为什么四川被称为「天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治」。
蜀道也是商道与驿道：茶叶、蜀锦、井盐北运，丝绸与马匹南下，唐代杨贵妃的荔枝经荔枝道三日抵长安——「一骑红尘妃子笑」的快递线，时速赶得上今天的冷链。沿途驿铺相连，剑州古道旁的翠云廊，至今保留着上万株千年古柏，是全球最大的人工古柏林。
蜀道向南连接南方丝绸之路与茶马古道网络，向北汇入关中—河西路网：它不是一条孤立的山路，而是古代中国西南与整个欧亚交通网的转换枢纽。今天西成高铁穿秦岭二十余座隧道、三小时抵成都——「难于上青天」终成历史，而翠云廊的古柏仍在原地，替古人看着车马如龙。