年代
17 世纪末 — 20 世纪初Late 17th – early 20th century
万里茶道是十七至二十世纪初横跨中蒙俄的茶叶贸易大动脉：南起福建武夷山，经江西、湖南、湖北，北穿河南、山西，出张家口或杀虎口，穿越蒙古戈壁至库伦（今乌兰巴托），抵达中俄边境的恰克图，再由俄商转运莫斯科与圣彼得堡，全程一万三千余公里。晋商是这条路的骨血：从采茶、加工、驼运到俄语谈判，一条产业链全链贯通，「大盛魁」「常家庄园」的财富皆从这条路上驼出来的。它把中国茶文化推向北方与欧洲，也让俄罗斯「以茶代酒」成为国民习惯。
清代中俄贸易，茶叶是绝对主角。1689 年《尼布楚条约》与 1728 年《恰克图条约》划定边境互市，恰克图迅速成为「沙漠中的汉堡」——俄国人用毛皮与呢绒，换武夷山的红茶、汉口的青砖茶。贸易额一度占中俄贸易的九成以上，而其中大半是茶叶。
为了把茶运过一万三千公里，晋商建立了当时世界最长的物流链：武夷山茶叶先由船运至汉口集散，改驼队经河南、山西出关，在草原换骆驼，穿越戈壁时沿途设点补水——从茶山到恰克图，走一趟要一年多。一杯俄国红茶背后，是一条被中国人的组织力焊死的供应链。
万里茶道是晋商的巅峰之作。大盛魁鼎盛时骆驼两万峰、雇员数千，号称「半个归化城」；榆次常家一门专做茶路，「中国对外贸易第一世家」。晋商的票据、票号与律则随茶路铺开——1823 年日昇昌票号创立，中国第一家票号就此诞生在茶商的资金流转需求里。
晋商的规矩极严：号规禁携眷、禁赌博，身股制让伙计凭劳力入股——一套走过西口与戈壁的商业制度，比现代企业管理早了一百多年。万里茶道衰落后，晋商随之淡出——一条商道的生命，就是一个商帮的生命。
俄罗斯人原本没有饮茶习惯，是万里茶道把茶变成了国民饮料：俄国谚语说「没有茶，日子怎么过」；茶炊（samovar）成为俄国家庭的中心，砖茶在游牧区更是「宁可一日无粮，不可一日无茶」的硬通货。
这条路的遗产今天仍在：2013 年中蒙俄三国启动「万里茶道」联合申遗，沿线两百多处遗产点串起一座座因茶而兴的城市——汉口、张家口、多伦、恰克图。一条路带来的不只是贸易，还有沿路城镇整整两百年的人间烟火。